明治神宮と竹下通り

聖地と若者文化が入り混じる

絵柄は「木造駅舎と明治神宮」。原宿の駅舎は大正13年（1924）竣工で、都内では最古の木造駅舎です。都内の木造駅舎では、他に２番目に古い中央本線国立駅南口もあったのですが、こちらは連続立体交差事業で平成18年（2006）10月に解体が始まり、12月までに撤去が完了しました。都内の変わりゆく風景――撮っておきたくても結局行けずじまいに終わったところもたくさんあります。ただ、原宿の場合は東側に聖地の明治神宮がありますので、都市開発も西側しかできず、今後も保存されてゆくでしょう。

東側に鬱蒼と茂る森が初詣で毎年最大の参詣客を誇る明治神宮（写真左）です。2011年度正月3が日は320万という目が回るほどの参拝客を集めました（※2012年度は現時点で未発表）。原宿の外回り線にある臨時ホーム（写真右）は、この正月三が日の明治神宮参詣などに使われています。
明治神宮の創建は大正９年（1920）で、明治天皇と昭憲皇太后が祀られています。ところで明治神宮の広大な境内（22万坪）を包む常緑樹や落葉樹の森は、太古の森を連想させますが、神宮ができる前は大半が農地や草地でした。江戸時代には加藤清正の下屋敷がありましたが、加藤家改易後は彦根藩井伊家の下屋敷となり、明治維新後に政府所管に移ったようです。大正４年（1915）から造林がはじまり、全国から約10万本の献木がなされました。こうして鎮守の杜として現在に至るわけです。この後世にも残る自然を創ったのは林学博士の本多静六で、他にも日比谷公園や大沼公園ほか国内の公園造成に多大な貢献をしています。まさに「国土づくりの神」といわれる方ですね。
原宿駅から代々木方面に向かうと天皇陛下専用のお召し列車の発着に使われる「宮廷ホーム」があり、その先に近代的な建物に囲まれて延命寺があります。すでに本堂や墓地の塀もコンクリートで、そこに押し付けられる形で庚申塔の石仏群が建っています。開発の波に呑まれながらも延宝8年（1680）や宝永7年（1710）などに造立された庚申塔だけが、江戸の生き証人になっているのです。

また、原宿は1970年代からファッションを中心とする若者文化で注目を浴びるようになり、80年代には竹下口から伸びる竹下通り（写真左）が竹の子族の影響で、歩行者天国として賑わうようになりました。モラル低下の問題で平成８年（1996）から浄化活動が始まり、歩行者天国も縮小されましたが、現在もなお人通りは絶えることなく続いています。竹下通りの出口近くには、日本海海戦でロシアのバルチック艦隊を破ったことで知られる東郷平八郎（1848～1934）を祭神とする東郷神社（写真右／渋谷区神宮前1-5-3）が鎮座します。東郷平八郎は生前から神格化を嫌っていたようですが、昭和９年（1934）に亡くなると、全国から神社創建の要望と献金が相次ぎ、昭和15年（1940）に創建されました。それほどまでに東郷平八郎の人気が絶大なものだったということですが、神にされてしまった東郷は、あの世でどのように思っているのでしょうか？
次回の停車駅は代々木駅です。

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