特急『しなの』が塩尻駅で方転していた名残り

鉄道旅を一層たのしくする車窓・施設案内シリーズです。
[場所]JR中央本線塩尻駅

名古屋と長野を結ぶ特急『しなの』は、今でこそ全区間を列車の前後の向きを換えずに走り通すが、1982年5月17日に塩尻駅が現在の地点へ移転するまでは、旧塩尻駅で方向転換をしていた。
これは当時の旧塩尻駅の構造が、中央東西線同士がスルーで、篠ノ井線がその名古屋寄りから北方向に分岐していた配線だったからで、名古屋方-松本方間を通し運転をする列車はここで進行方向を換えていた。駅を移転したのはこの解消に他ならない。

それに加え、特急『しなの』の増発により塩尻駅で回転クロスシートを転換する列車が増えたことも理由として挙げられるのではないだろうか。似た例として、当サイト2015年8月24日アップの「JR東金線大網-福俵間にある謎の駅跡」(←その記事はここをクリック)では1972年7月15日から走り始めた回転クロスシートを備えた特急「わかしお」の運転開始を目前にした同年5月27日に大網駅のスイッチバックを解消しているという内容で、塩尻駅でもこの状況が当てはまるのではないかと思われる。

塩尻駅へ中央東線新宿方から進入する351系使用の特急「スーパーあずさ」。駅移転前日の1982年5月16日までは、この線路は篠ノ井線だったことになる。

旧塩尻駅は、現駅から中央東線新宿寄りに400m程の地点にあった。ここは駅移転後も貨物駅として残され、通称「塩尻大門」として使用されていたが、2000年3月に同駅を発着する貨物列車が廃止されたことにともない、鉄道貨物の駅としても使用されなくなり、現在は車輛基地として機能している。

「大門八番町」の交差点からの旧駅前広場の眺め。駅前通りだった名残りは各所に見つかる。

旧駅前広場から旧駅跡を覗いてみた。貨物ホームであったであろう土地を嵩上げした部分が残っていた。

この旧駅跡への行き方は、塩尻駅東口の駅前広場の先の道を右に200m程進み、「塩尻駅入口」の交差点を左折、150mくらい先にある「大門八番町」の交差点を右に入れば突き当たりにある。
旧駅舎や旅客ホーム跡は残っていないが、ここが元駅前広場だった面影はあり、時の流れによる街の変遷を感じることもできるだろう。

短絡線(元・中央西線)の現・中央西線側の分岐付近を、その南側にある跨線橋上から北向きに眺めたところ。手前の分岐器が短絡線ので、奥は塩尻駅4Tに名古屋方から入る線への分岐器。313系使用の列車は実は後追いで、普通松本行。写真のさらに手前にある名古屋寄りの片渡り線でこの線に入り、この後にまさにその奥の分岐器を右に入って4Tに行く。

上写真の中央付近に見える踏切からの、短絡線の現・中央西線側の分岐器の眺め。電気転轍機を備え、レールは何げに輝いて見える。

塩尻駅西口から南方向へ300mくらいの地点から短絡線を眺めたところで、右がそれ。手前は中央西線。デルタ線の中は「塩尻機関区」ということになっているが、観た限りでは保線の基地として使用されているように見受けられる。

塩尻駅構内には、旧駅時代に中央西線の一部だった新宿-名古屋間を直通できる線路が短絡線として残っており中央東西線とのデルタ線を形成している。現在は定期列車が通ることはないが、訪れた時にはレールが輝いていたため、何かしらの車輛(または機械)が使用しているのかも知れない。
この短絡線の名古屋寄りの分岐地点へは、塩尻駅西口の駅前広場左手脇の道を南に線路に沿って500m程進むとたどり着ける。さらにその先150m程の場所にある跨線橋からは俯瞰で眺めることもできる。
現駅と旧駅の位置関係が解りやすいように、駅にあった周辺案内図の写真も掲載しておこう。

駅にあった周辺案内図。下が北になっているので解りづらいが、中心線の上方が旧塩尻駅(塩尻大門)になる。

ここに掲載の内容はアップ日時点の情報になります。その後に状況の変化や、変更があった場合にはご容赦ください。

[寄稿者プロフィール]
秋本敏行: のりものカメラマン
1959年生まれ。鉄道ダイヤ情報〔弘済出版社(当時)〕の1981年冬号から1988年までカメラマン・チームの一員として参加。1983年の季刊化や1987年の月刊化にも関わる。その後に旧車系の自動車雑誌やバイク雑誌の編集長などを経て、2012年よりフリー。最近の著書にKindle版『ヒマラヤの先を目指した遥かなる路線バスの旅』〔三共グラフィック〕などがある。日本国内の鉄道・軌道の旅客営業路線全線を完乗している。