江ノ電の路側軌道

鉄道旅を一層たのしくする車窓・施設案内シリーズです。
[場所]江ノ島電鉄七里ヶ浜-鎌倉高校前　極楽寺-稲村ヶ崎

江ノ島電鉄は鉄道事業法による鉄道だが、腰越-江ノ島間には併用軌道が国交省の特認を得て存在しているのは有名で、商店街の道路の真ん中を鉄道車輛が堂々と走る光景は、この鉄道の代表的な景色として定着している感がある。

腰越-江ノ島間の併用軌道。商店街の歩道がない道路の真ん中に単線の併用軌道が敷かれている、それだけで面白い光景だが、そこを通るのが鉄道車輛という対比が、これまた面白い。写真は江ノ島駅寄りから腰越駅方の眺め。車輛は10形電車。

しかし、江ノ電にはこの区間の他にも、併用軌道が3箇所存在している。それは、極楽寺-稲村ヶ崎間、稲村ヶ崎-七里ヶ浜間、七里ヶ浜-鎌倉高校前間の一部にあり、こちらは線路が道路の路肩に寄り添うようにバラスト道床で敷かれているため解り辛いが、ここも併用軌道の扱いになっている。
ではそのうちの、線路と道路の間にガードレールが設置されていないため独特の風景を作り出している2区間を眺めていくこととしよう。

まずは七里ヶ浜-鎌倉高校前間の併用軌道

七里ヶ浜-鎌倉高校前間の併用軌道で、七里ヶ浜駅寄りから鎌倉高校前駅方を眺めたところ。縁石は黄色く塗られているとはいえ、柵とかはない。しかしそれが「玄関先を通る」江ノ電らしい光景なのだともいえる。車輛は500形電車。

道路の路側帯に寄せて線路を敷いたスタイルの併用軌道は、鉄道線としては熊本電鉄藤崎宮前-黒髪町間にも存在しており、こちらはレールの頭部と路面のレベルが同じになっているため、また違った意味で情緒ある景色を作りだしている。この場所は、いずれ機会があれば、ぜひ紹介したいと考えている。

上写真の地点からの反対方向の眺めで、家並み側が内カーブになっていて見通しが悪く危険そうだが、実は電車の接近を左に写っている青いランプが点滅して警報してくれるので、それを知っている地元の人たちは踏切を安全に渡ることができる。車輛は2000形電車で、行き先表示にイラストが入っているため、撮影時期がバレてしまったかな。

これが青いランプのアップ。意味を書いたプレートを他の警報ランプにも添えておけば、観光客も電車の接近に驚かずに済むのではないだろうか。

家の門の前に線路が通っているというシチュエーションは、当サイトの読者にとっては、夢のような光景ではないだろうか。

そして極楽寺-稲村ヶ崎間の併用軌道

極楽寺-稲村ヶ崎間の併用軌道で、極楽寺駅寄りからの稲村ヶ崎駅方の眺め。線路と道路の間の縁石がコンクリート地のまま(2016年1月時点)なのもあるため、これぞ路側軌道という光景が展開している。車輛は2000形電車。

このような併用軌道を、我々の仲間内では『路側軌道』と呼んでいる。道路の真ん中を線路が通る併用軌道と、道路の路側帯に寄り添うように線路を敷いた併用軌道を区別するために使用していた言葉だが、それがずっと一般用語だと思っていたのが、この記事を書くにあたり調べてみると、造語であるのかも知れないということに気づいてきた。
ということではあるが、両者を分けて表現するために、タイトルでは路側軌道という言葉を使わせていただいたことをお許し願いたい。
路側軌道の存在は、路面電車にまで範囲を広げれば、高知県のとさでん交通の一部や、2015年12月20日に開通した北海道の札幌市電西4丁目-すすきの間に見ることができる。また、専用鉄道の中にも路側軌道のような線路の敷き方をしている所があるので、探してみるのも面白いかもしれない。

せっかくなのでこの踏切の写真も載せてしまおう

稲村ヶ崎-七里ヶ浜間にも路側軌道が一部存在しているが、こちらの区間は、線路と道路の間にガードレールがあるためイマイチ路側軌道らしさがなく絵にならなかったので、代わりに最近訪れる人が多い、七里ヶ浜-鎌倉高校前間にある、いわゆる『江ノ電で一番有名な踏切』を紹介しておこう。本題と関連が薄い写真な点をお許し願いたい。車輛は2000形電車。

江ノ電の鉄道線の営業キロは10.0kmとコンパクトな路線でありながら、周辺には観光地が多く、また線路自体に個性があるので、沿線を散策すると、人それぞれのお気に入りの場所が見つかるかも知れない。

[寄稿者プロフィール]
秋本敏行: のりものカメラマン
1959年生まれ。鉄道ダイヤ情報〔弘済出版社(当時)〕の1981年冬号から1988年までカメラマン・チームの一員として参加。1983年の季刊化や1987年の月刊化にも関わる。その後に旧車系の自動車雑誌やバイク雑誌の編集長などを経て、2012年よりフリー。最近の著書にKindle版『ヒマラヤの先を目指した遥かなる路線バスの旅』〔三共グラフィック〕などがある。日本国内の鉄道・軌道の旅客営業路線全線を完乗している。