現役では日本一古い明治時代の橋桁 JR左沢線篇

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[場所]JR左沢線　羽前長崎-南寒河江

最上川は山形県のみを流れる流路延長229km一級河川だが、この川には明治時代に製造された橋桁を移設使用している現役の鉄道橋梁が何と2本ある。そのうちの1本は山形鉄道フラワー長井線四季の郷-荒砥間に架かる最上川橋梁(荒砥鉄橋)で、本サイト2015年9月30日アップ「東海道本線揖斐川橋梁に並行して架かる謎の橋」の中で少し触れている。
さて、この回で紹介するのはもう1本の方、JR左沢線　羽前長崎-南寒河江間に架かる最上川橋梁だ。

左沢線最上川橋梁は、左沢(写真右・北)側の桁5連が元・木曽川橋梁のダブルワーレントラス。車輛はキハ101形。タイトルとの連続写真になる。

左沢側橋門構に近づいて撮った橋梁全景。カメラレンズの画角の関係から全体を入れるための寄りだが、近づきすぎた。

JR左沢線の最上川橋梁は1921年(大正10年)12月11日に同線が鉄道省左沢軽便線として羽前長崎-寒河江間が路線延長された時に供用を開始した鉄橋で、この場所に架設されたのは大正時代になるが、このうち南寒河江側に架かっている橋桁5連は1886年(明治19年)に製造され、元々東海道本線木曽川橋梁に1887年(明治20年)から1914年(大正3年)まで使用されていた橋桁を改造移設した桁で、現役鉄道橋梁としては上記山形鉄道の最上川橋梁の橋桁とともに日本最古の橋桁になる。

だからといって、画面に全体を入れようと離れたら羽前長崎(左)側のトラス桁3連が樹木に隠れてしまう。

上写真では樹木の関係から最上川橋梁全体が写っていないため、左の羽前長崎方のトラス桁3連の北東側からのアップを載せておこう。

羽前長崎(左)側桁3連はプラットトラスで、南寒河江(右)側桁5連とは形が異なるのが解る。

羽前長崎側の桁3連は錬鉄製単線下路プラットトラスでスパンは各100ft。元々は1905年(明治38年)に福岡県の遠賀川に架設した九州鉄道筑豊本線遠賀川橋梁の桁で、それから3桁を移設され現在に至っている。
せっかくなので、木曽川橋梁から移設された橋桁5連の各アップも羽前長崎方北東側から載せてしまおう。

橋桁には連番号が付されていて、ダブルワーレントラスは羽前長崎(左)側から「4」→「8」が割当られている。これは5番桁のアップで、上写真右のダブルワーレントラスが4番桁。

木曽川橋梁から移設された橋桁5連は錬鉄製単線ダブルワーレン下路ピントラスのスパンは各156ft。ただし各桁の長さは、木曽川橋梁時には200ftだったのを、移設時に156ftに短縮して架設されている。
設計は英国人のC.ポナールで、製造は英国のパテント・シャフト&アクスルトゥリー社。グレートブリテン及び北アイルランド連合王国の技術と資材を輸入して製造された。そして、こちらの桁が現役鉄道橋梁としては日本最古の橋桁だ。
次は、南寒河江側の河原に降りて、橋梁を下から眺めていこう。

7番桁と8番桁の間の橋脚。石積みにモルタルコーティングを施したスタイルなのが見て取れる。

桁を下から見上げたトコロ。縦桁の幅(1,435mmゲージ用?)とレールの幅(1,067mmゲージ)が一致していないのは気になるが、コレで明治20年から何もトラブルが起きていないのだから宜しとしよう。

そんな歴史ある貴重な構造物であるため、2008年に近代土木遺産として「土木学会推奨土木遺産」に推奨、2009年に経済産業省から「近代化産業遺産」に選定されている。
それでは、南寒河江方の北西側からの橋梁の眺めを載せて締めとしよう。

南寒河江(左)側から北東向きの眺めたトコロ。車輛はキハ101形だが、カメラレンズの画角の関係で車体が歪んでいるのはご愛嬌(笑)。

これも同じ側からの橋梁全景で、こちら側も全体を撮るには離れすぎると入らないので、この位置が限界。

7番桁と8番桁の間の支承のアップ。トラスの部材が集まる接点にピンが採用されているのも解る。

東海道本線木曽川橋梁のC.ポナール設計のパテント・シャフト&アクスルトゥリー社製ダブルワーレン下路ピントラス桁が竣工からわずか27年間で架け替えられた理由は、通過する蒸気機関車の大型化に伴う強度不足が背景といわれている。

橋門構の間口と車輛の高さを比べたかったので、橋桁から南寒河江駅寄り500mほどの位置にある踏切からダブルワーレントラスをくぐるキハ101形を遠望してみた。

個人的考えになるが、架け替えられたのは車輛の大きさも関係しているとも思ったが、上写真を眺めた限りは橋門構の高さは支障していないようだ。
疑問からの憶測だが、まぁ鉄道施設・設備を巡る旅には、そんな思いを馳せる楽しみもあるので書いてみた。

山形鉄道フラワー長井線の最上川橋梁もいずれ紹介する予定

左沢線の最上川橋梁とフラワー長井線の最上川橋梁は地元では「双子橋」とも呼ばれているので、もう一つのフラワー長井線の方も、いずれ紹介したいと思っている。

山形鉄道フラワー長井線四季の郷-荒砥間に架かる最上川橋梁。荒砥(左)側桁3連が元・木曽川橋梁のダブルワーレントラスで、それにより左沢線の最上川橋梁と「双子橋」と呼ばれているのがこの橋梁。写真は冒頭で記した「東海道本線揖斐川橋梁に並行して架かる謎の橋」の中で使用したのと同じ5年前の撮影なので、いずれ同橋梁を記事にする時には改めて撮る予定ではある。

ここに掲載の内容はアップ日時点の情報になります。その後に状況の変化や、変更があった場合にはご容赦ください。

[寄稿者プロフィール]
秋本敏行: のりものカメラマン
1959年生まれ。鉄道ダイヤ情報〔弘済出版社(当時)〕の1981年冬号から1988年までカメラマン・チームの一員として参加。1983年の季刊化や1987年の月刊化にも関わる。その後に旧車系の自動車雑誌やバイク雑誌の編集長などを経て、2012年よりフリー。最近の著書にKindle版『ヒマラヤの先を目指した遥かなる路線バスの旅』〔三共グラフィック〕などがある。日本国内の鉄道・軌道の旅客営業路線全線を完乗している。